什么是思想？似乎沒有公認的嚴格的定義。從百度百科上查到，說文解字說：“思”者，上為“田”，下為“心”，“心之田”；“想”者，上為“相”，下為“心”，“心之相”。從英語里，也有兩種說法，一個是thought，一個是idea。我想這兩個似乎正是思想的兩種不同的看法。我以為思想可以這么來解釋。首先，思想是人的一種意識活動，這種意識活動包括兩種行為，一種是對外界信息的加工，由外而內所謂思，一種是以意識去影響外界，由內而外所謂想。其次，思想應該是一系列具有共性的意識點構成的意識流。idea是點子，很多共同性質的點子放在一起形成了某種具有結構性的意識，就是thought，所謂思想。所謂的學術思想，就是把思想限制在學術活動中的狹隘定義。

那么思想具有什么樣的特點呢？從思想的解釋來看，思想具有如下特點：

首先，思想具有抽象性。思想不是一種有形的物質，而是意識，并且是一種具有高度抽象的意識。比如，易經的64卦所闡述的就是事物的發生、興起、高潮以及衰落的循環往復的基本思想。而孔子則是把這種思想解讀到了人身上。比如，笛卡爾的哲學思想就具有分析還原的思想。這些都是高度抽象的意識，并不是自然界的簡單組合結果。

其二，思想具有系統性。思想是一系列的點子的有機組合，形成了一定的結構，才成為思想。許多孤立的點子還不能成為思想，必須具備了系統性和結構性，才能成為思想。孔子如果只說了一句話，盡管很正確，但是我們不會說他有思想，老子盡管說了5000字，也不算多，但是構成了體系，他有思想。

其三，思想具有主觀性。思想是人的意識，是主觀的產物，雖然是客觀世界的反應，但是其主觀性非常的明顯。老子的思想的解讀是千差萬別的，有時候一個字的差別就導致解讀的重大差別。王陽明的親傳弟子也有互相矛盾之處。這說明，一個人的思想具有它的主觀特點，并不能輕易的傳遞下去。所謂，道可道，非常道。就是強調思想的主觀性。釋迦摩尼也說，他的教義1000年之后可能不再存在，這就是對思想的主觀性有深刻的認識。這里主要原因在于思想的載體在于人，表達出來的僅僅是思想在語言上的投影，由于語言的局限性，思想不可能被完整的表達。而且由于每個人對于語言的掌握能力的不同，也會得到不同的感受。

其四，思想具有新穎性。這個新穎有兩種，一種是絕對的新穎，一種是相對的新穎。一個思想之所以稱之為思想，是因為提出了有別于他人的獨到的見解和看法，就是需要具備新穎性。人所共知并且人所共行的說法，還不能說是思想。

其五，思想具有環境局限性。人對外界的意識反應依賴于外界環境。不同歷史時期，不同的地域，不同的年齡，都導致不同的思想。這和外界提供的信息量有緊密的關系。有人就說，孔子的論語并不是在同一時間說的，孔子自己也說，40不惑，70才隨心所欲，顯然，70歲的認識和40歲的認識會有較大的差別。

其六，思想具有慣性。一個人形成了一個思想之后，會很長時間乃至終身奉行之，需要強烈的刺激才可能有所改變。我們見到不少很固執的人，就是因為具備了一定的思想而不變。其主要原因在于人的精力的有限性，有比無好，但是有思想本身就很難，所以大多數人抓住了一個之后，就不再考慮新的思想。這在梁漱溟的哲學中可見論述。

其七，思想具有一定的天賦性。在認識論的領域，西方一直有天賦論的說法。其實在中國，在東方，這種說法也不鮮見。比如，道德經就有：上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑，不足以為道。這是認為人的人格雖然都是平等的，但是人和人對于外界的認識是不一樣的。佛家也有三乘之說，所謂菩薩、緣覺和聲聞，可以對應上中下三種人。這是客觀的表現。去除了教育不公平的因素之后，人和人之間的天生的大腦差異也會給思想帶來差別。大腦好比加工信息的計算機，既然是計算機，就有存儲能力、計算速度、通信能力、體系結構等方面的差異，這些差異使得有些思想可以被一部分人所理解和發現，而對另一些人，則可能窮其一生也無從所知。西方還有一些學者試圖從實驗醫學的角度來證明，雖然都還沒有明確的結論，但是個人以為，承認人和人的差別并不是否定人的平等性。

我想思想應該還有很多特點，但是僅就上述特點給我們的啟發，也可以嘗試回答思想是如何產生的。

其一，思想從環境來。人天生不會遺傳來思想，思想都是后天的。人從零開始認識外界，就是個不斷學習的過程，學習中就不斷需要對學習的東西進行歸納總結，這些歸納總結的結果就是對思想的消化吸收并且自我化。善于從周邊的環境帶來的信息中得到思想是很重要的來源。古人沒什么書本可看，但是只是觀察自然，就得到了令人敬畏的思想。因為自然也是最好的老師和書本。從周圍的他人的行為也可以得到很多的思想，因為有些人不管是有意還是無意，做的正確，自然就有正確的道理，觀察并且解釋其合理性，得到的就是思想。

其二，思想從書本來。讀書是學習的最有效率的方式。人的精力是有限的，時間也是有限的，只能通過書本來學習前人的知識，并從知識中得到思想。看學術論文的一個要點就是不要只看其技術部分和理論部分，而是要還原其思想。要多問幾個為什么，比如為什么他/她會想到這個問題，為什么會想到這個技術路線，為什么會想到某些技巧。這些問題的回答對于學術思想的提高是非常有幫助的。簡單的記住論文的結論甚至過程，只是增加了知識存儲，沒有經過高度的加工，是沒有思想的。好比和面，需要反復的揉面，面才有筋骨，洗去面粉，得到的是面筋，可視為思想。

其三，思想從壓力來。一個沒有需求要解決的人是不會產生思想的。思想是人內在需求和外在需求相結合的結果。毛澤東靈活的戰術戰役思想并沒有直接來自孫子兵法，是他自己從戰爭實踐中不斷地思考問題并且解決問題中提煉出來的。綜合起來就是，實事求是、靈活機動。所謂兵法，在于一念之間。一個整天忙于簡單事務的人不會產生思想，因為根本沒有產生的動機。假如毛澤東一直在太平的環境中成長，他并不一定能夠產生后來的思想。我們做科研，有時候為了解決問題，殫精竭慮，走進問題，再走出問題，不斷地鍛煉，這才有可能產生學術思想。一個整天游手好閑無所事事的人，是不會產生思想的。無論是內在的需求，如釋迦摩尼，還是外在的需求，都是思想的重要來源。但是由于人的天生的好逸惡勞性，思想的產生并不是自然的，而是主觀能動性的表現。我們之所以欣賞思想，正是因為思想的來之不易。

其四，思想從方法來。由于思想具有新穎性的特點，那么有些確定性的方法是可以產生思想的，雖然未必很高明。比如，刻意的否定有時候會有很好的效果。順從和跟蹤都不會產生自己的思想。因為自然是豐富的，多角度的，看到一個角度的道理，刻意從反方面多看看，也許就能看到不同的道理，也就可能得到不同的思想。刻意的總結歸納也會帶來思想。很多人做對了很多事，但是沒有主觀的歸納一樣沒有思想，只是個幸運兒。但是，刻意的歸納總結對于學術來說是必不可少的。看了一段時間書或者論文，要強迫自己進行高度的抽象歸納，這是產生自己的思想的有效手段。

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其五，思想從潛意識來。思想具有主觀性，因此發揮主觀能動性就很重要，而主觀能動性的最有效的部分就是潛意識思考。這在龐加萊的哲學中具有重要的地位。我們不斷地給自己創造潛意識工作的好條件，也許就能得到更多的啟發，最終可能會形成更多的思想。

其六，思想從舉手投足來。儒家最高的境界在于吃飯睡覺皆學問。雖然我們在談學術思想的問題，但是思想具有一定的普適性和相通性，看似無關的事務，其內在可能具有很強的相關性。這需要我們具有很好的洞察力和聯想能力。舉手投足，都是我們思想的體現，或者是思想的重要來源。

總的來說，什么是思想，思想是如何產生的，依然是個未解的人類難題。上面僅僅是比較粗略的思考。